Fotografato per la prima volta una rara specie di ghepardo

E' stato fotografato per la prima volta
una rara sottospecie di ghepardo asiatico (Acinonyx jubatus
venaticus), che vive nelle zone desertiche africane, chiamato
anche "cheetah", nome derivato dalla parola sanscrita "chitraka"
che significa "macchiato". E' stato possibile fotografarlo grazie
a "trappole fotografiche" corredate anche di macchine
all'infrarosso, in grado di riprendere immagini di notte,
piazzate strategicamente sui possibili percorsi battuti
dall'animale. Si tratta di un safari fotografico sperimentale
realizzato in Algeria, nel Sahara, nell'ambito di un progetto
coordinato dalla Societa' Zoologica di Londra (ZSL) e l'Office du
Parc National de l'Ahaggar (OPNA). Lo scopo e' quello identificare
e classificare le quattro differenti specie di ghepardo del
deserto.
Il ghepardo asiatico e' una specie a forte rischio di estinzione,
ne rimangono con certezza poche centinaia di esemplari ed e'
definito " membro atipico della famiglia dei felini" perche' va a
caccia di prede sfruttando la velocita' piuttosto che l'agguato o
le tattiche di gruppo. È, infatti, il piu' veloce di tutti gli
animali terrestri e puo' raggiungere velocita' fino ai 112
chilometri orari , con una accelerazione che toglie il fiato: da
0 a 100 km/h in poco piu' di tre secondi. Il suo habitat sono le
zone desertiche dell'Iran molto aperte dove c'e' disponibilita' di
cibo. In Africa, dove vive questa sottospecie di cheetah, e'
possibile trovarli in paesi come l'Algeria, il Togo, il Niger, il
Mali, il Benin, il Burkina Faso e il Sahara "Il "cheetah"
africano e' anch'esso in pericolo e non si sa ancora nulla sulla
popolazione sahariana", spiega Sarah Durant, ricercatrice al ZSL.
"Raccogliendo foto, documentazione e sulla base di ulteriori
ricerche - continua - speriamo di poter definire in modo
significativo la reale situazione in cui versa questa specie in
via di estinzione".
Secondo, Farid Belbachir, organizzatore della campagna
fotografica quella del ghepardo sahariano e' una rara e sfuggente
sottospecie la cui attuale popolazione potrebbe contare al
massimo 250 individui maturi. "Questo studio - afferma -
rappresenta una pietra miliare per stabilire il numero reale di
questa specie e conoscere meglio i loro movimenti e habitat".