Spazio - Iniziato conto alla rovescia per sonde Herschel e Planck

Due telescopi studieranno Universo primordiale e sua evoluzione
Roma, 12 mag. (Apcom) - Se il lancio andra' bene, grazie aHerschel e Planck, i due satelliti scientifici dell'Agenzia Spaziale Europea che giovedi' saranno portati insieme in orbita daun vettore Ariane 5, la nostra visione del cosmo, comprese le sueorigini, cambieranno radicalmente. Consci dell'importanza dellamissione, gli scienziati incrociano le dita, perche' mai comequesta volta si rischia grosso: un lancio doppio con un razzo chenel passato ha dato grossi problemi. Basti ricordare il disastrodel lancio di un satellite commerciale nel 2002, che non solocosto' molto in termini di denaro, ma costrinse gli scienziati arimandare la missione di Rosetta (con destinazione una cometa)con un costo aggiuntivo di 100 milioni di euro.L'Osservatorio Spaziale Herschel, un telescopio agli infrarossigrande quattro volte il suo rivale della Nasa, lo SpitzerTelescope, guardera' lo spazio profondo per studiare la formazionedelle galassie nell'Universo appena nato e la loro evoluzione;investighera' sulla creazione delle stelle e sulla lorointerazione con il mezzo interstellare; osservera' la composizionechimica delle atmosfere e delle superfici cometarie, dei pianetie dei satelliti naturali e, infine, raccogliera' dati sullachimica molecolare dell'Universo. Il suo compagno Planck, invece, potra' dare una risposta a unadomanda antica: come e' cominciato l'Universo, come si e' evolutoallo stato in cui l'osserviamo oggi e come continuera' adevolversi nel futuro? Planck analizzera' con grande precisionequanto rimane della radiazione cosmica di fondo, il "residuofossile" dell'emissione energetica che riempi' il cosmo dopo il Big Bang e ne mappera' le anisotropie; determinera' la costante di Hubble (dato di grande importanza per la cosmologia) e verifichera' il modello inflazionario dell'universo primordiale.Basta questo programma di frontiera per capire quanto sianoimportanti per gli astrofisici i due telescopi che insieme sonocostati due miliardi di euro.Se le cose non dovessero andare bene, il programma che riguarda la conoscenza del cosmo subirebbe tagli irrimediabili ecertamente le due missioni sarebbero abbandonate. L'Esa ha incantiere altre missioni, tra queste una verso Mercurio e unprogetto per mettere a punto una cartografia stellare chiamato Gaia, missioni importanti, ma di "poco conto" (tra virgolette), se confrontati con gli obiettivi scientifici di Herschel e Planck.

Piante di soia germogliano intorno alla centrale di Chernobyl

Scienziato studiano le modifiche che permettono ricrescita
Roma, 12 mag. (Apcom-Nuova Energia) - Germogli di soia,rigogliosi, nei terreni contaminati che si estendono vicinoChernobyl. Peccato pero' che non si possano mangiare! Annotano lele pagine scientifiche della rivista Wired. Eppure la scoperta dipiantine di soia nei pressi della centrale nucleare saltata inaria nel 1986 e' giudicata molto interessante dagli scienziati. Seriusciranno a comprendere come fanno a sopravvivere le piante inambienti di per se' ostili, si potranno realizzare geneticamentepiante talmente forti da resistere alla siccita' o da crescere suterre poco fertili. I primissimi passi sono gia' stati fatti, daun team di scienziati slovacchi."È molto incoraggiante sapere che esistano piante in grado diadattarsi nell'area in cui e' avvenuto l'incidente nucleare piu'grave del mondo", ha commentato Martin Hajduch, esperto dibiotecnologia applicata alle piante, presso la Slovak Academy ofSciences e coautore dello studio, sul Journal of ProteomeResearch.Il team di Hajduch ha costruito e raccolto semi da un giardinovicino al villaggio di Chistogalovka, a cinque chilometri da quelche resta della centrale nucleare. Gli scienziati hannoanalizzato quei semi con ogni sorta di moderna tecnicaproteomica, superando precendenti studi condotti in materia. Dopoanni di ricerche effettuati sugli effetti dannosi delleradiazioni sulle piante cresciute in quell'area, questa e' laprima volta che qualcuno scatta un'istantanea di tutto l'universovegetale che cresce a Chernobyl.Gli scienziati slovacchi hanno iniziato con il congelare ciascunseme con liquido nitrogeno, schiacciandolo fino a estrarre un mixdi proteine. In seguito, hanno raccolto quelle molecole in unblocco di gel elettrizzato e hanno identificato ciascuna di essecon uno spettrometro di massa. Hanno poi sottoposto allo stessoprocedimento piante che crescevano a 100 chilometri dall'areadella centrale. Le piante contaminate si modificavano perdifendere se stesse, regolando i livelli di decine di proteine inmodo da proteggersi da malattie, metalli pesanti e sale.La differenza principale tra le piante nate nell'area dei rifiutiradioattivi e quelle piu' lontane e' stata sorprendente: i livellidi centinaia di proteine, conosciute per la loro abilita' ditrasportare altre proteine, erano bassissimi. Le piante dunqueerano in salute, ma non commestibili.

Nelle donne, l'intelligenza emotiva aiuta a raggiungere l'orgasmo

Studio: E' vantaggio in molti aspetti della vita, anche a letto
Roma, 12 mag. (Apcom) - Le donne con un'intelligenza emotiva sviluppata hanno maggiori capacita' di godimento sessuale. Lo rivela uno studio del King`s College di Londra, condotto su piu'di duemila gemelle, tra i 18 e gli 83 anni, e pubblicato sul"Journal of Sexual Medicine".Secondo i ricercatori britannici quelle donne che possiedono una particolare sensibilita' nel captare sentimenti ed emozioni propried altrui, raggiungono con maggiore frequenza l'orgasmo duranteun rapporto sessuale o la masturbazione. Per il professor Tim Spector, direttore del Twin Research Department del King`s College e coautore dello studio assieme ad Andrea Burri,"l'intelligenza emotiva e' un vantaggio in molti aspetti della vita, anche a letto. Questo studio sara' molto utile per lo sviluppo di terapie comportamentali e cognitive, che servono amigliorare la vita sessuale delle donne"."L'intelligenza emotiva", ovvero la consapevolezza delle proprieemozioni irrazionali e la capacita' di usarle in modo consapevole,spiega Burri, "sembra avere un impatto diretto sul funzionamento della sessualita' femminile influenzando la capacita' di comunicarele proprie aspettative sessuali e i propri desideri al partner".

Svezia - Scienziati sviluppano nuova possibile fonte energetica

E' il deuterio ultra denso
Roma, 12 mag. (Apcom) - L'Universita' di Gothenburg sta producendoun materiale migliaia di volte piu' pesante dell'acqua e piu' densodel nucleo solare e un gruppo di scienziati sta tentando diinnescare un processo energetico che sia sostenibile e al tempostesso meno dannoso per l'ambiente rispetto all'energia da fontenucleare utilizzata oggi. Lo riferisce il quotidiano scientificoScienceDaily. Il materiale e' risultato dall'idrogeno pesante,anche conosciuto come deuterio, ed e' percio' chiamato "deuterioultra denso". Si crede che il deuterio ultra denso giochi unruolo importante nel processo di formazione delle stelle ed e'probabile che sia presente anche in pianeti giganti come Giove.Si puo' dare l'idea della pesantezza di questo materiale, pensandoa un cubo composto da facce lunghe 10 centimetri ma pesante 130tonnellate, un materiale, secondo l'articolo, talmente denso dasuperare in modo significativo la densita' della materia solare.Finora sono state prodotte solo quantita' microscopiche del nuovomateriale ma secondo le nuove unita' di misura pubblicate su duegiornali scientifici, la distanza che passa tra gli atomi nelmateriale e' molto inferiore a quella del normale.Leif Holmlid, professore del dipartimento di chimica, crede chela ricerca condotta rappresenti un passo importante nella stradache portera' alla commercializzazione di questo materiale. Espiega: "Una ragione all'origine della nostra ricerca e' che ildeuterio ultra denso possa essere un carburante molto efficientese usato nella fusione nucleare indotta da laser. È possibileinfatti dar luogo al processo di fusione nucleare tra nuclei dideuterio utilizzando laser di elevata potenza con il risultato diprodurre grandi quantita' di energia".