CLIMA: SCIOGLIMENTO GHIACCI ANTARTIDE E' A UN PUNTO CRITICO

(AGI/REUTERS/EFE) - Embargo fino alle 19 di oggi - Sydney, 19
mar. - La gigantesca placca di ghiaccio che copre l'Antartide
Occidentale si sciogliera' se i gas serra nell'atmosfera
continuano a crescere anche solo lievemente rispetto ai livelli
attuali e se la temperatura dell'oceano aumentera' di soli 5
gradi. Non solo: se la calotta glaciale occidentale cadra' in
mare e quella orientale continuera' a sciogliersi nei suoi
margini esterni, il livello globale dei mari crescera' di 7
metri. L'allarme arriva da due studi correlati, pubblicati
sulla rivista 'Nature', frutto di un'estesa ricerca sul fondale
marino sotto la Baia di Ross, condotta da un team di
ricercatori neo-zelandesi, statunitensi, tedeschi e anche
italiani.
Per poter raffrontare la situazione attuale con quanto
accaduto nel corso della storia del pianeta, gli studiosi si
sono basati sui dati forniti dallo studio degli isotopi
provenienti dai sedimenti del nucleo della placca a grande
profondita'. I reperti indicano che la calotta glaciale
dell'Antartide Occidentale nella Baia di Ross si sono sciolti e
riformati ogni 40.000 anni (38 volte negli ultimi 5 milioni di
anni). I campioni hanno anche mostrato che i mutamenti
nell'inclinazione dell'asse terrestre, che hanno avvicinato o
allontanato le calotte polari dal sole, hanno avuto un ruolo
importante nel riscaldamento oceanico e nei cicli di crescita e
abbassamento della calotta glaciale dell'Antartide Occidentale,
tra i tre e i cinque milioni di anni fa.
Circa quattro milioni di anni fa, i livelli crescenti di
diossido di carbonio nel'atmosfera (circa 400 particelle ogni
milione) hanno aumentato il riscaldamento gia' dato
dall'inclinazione dell'asse. "Ora la concentrazione di diossido
di carbonio nell'atmosfera si sta di nuovo avvicinando alle 400
parti per milione", ha spiegato Tim Naish, direttore
dell'Antarctic Research Centre della Victoria University a
Wellington. (AGI)