SCIENZA: FIRENZE DEBUTTA NELLO SPAZIO CON TELESCOPIO GALILEO

(AGI) - Firenze, 11 mag. - Alle 14,01 di oggi, ora dellaFlorida (le 19,01 italiane), dal Kennedy Space Centerdecollera' insieme allo Space Shuttle Atlantis STS 125 anche unpiccolo, ma altamente simbolico pezzo di Firenze. Si tratta diuna copia del cannocchiale di Galileo, attualmente esposto aPalazzo Strozzi nella mostra dedicata alle prime,rivoluzionarie, scoperte astronomiche dello scienziato toscano(Immagini dell'universo dall'antichita' al telescopio, apertafino al 30 agosto). Cosi' la Nasa, l'agenzia spazialeamericana, contribuisce alle celebrazioni internazionalidecretate dall'ONU (il 2009 e' stato dichiarato Annodell'Astronomia) con una missione di 11 giorni destinata asostituire e ad aggiornare alcune componenti del telescopioorbitante Hubble in modo da consentirgli di funzionare senzaproblemi per i prossimi 5 o 6 anni. E' la prima volta cheFirenze vola nello spazio e il merito e' dell'Istituto e Museodi Storia delle Scienza (il direttore Paolo Galluzzi e', tral'altro, il curatore della mostra di Palazzo Strozzi), checonserva i due soli cannocchiali originali di Galileo rimasti eche per la Nasa ha realizzato la copia per la missione. Come noto, lo strumento costruito da Galileo ha una lentedall'apertura di 2,5 centimetri. Lo specchio di Hubble misurainvece 2,4 metri, ossia e' 100 volte piu' grande. Ilmoltiplicatore della qualita' e' pero' assai maggiore. Ladifferenza di capacita' di ingrandimento tra i due telescopinon e' infatti solo di 1 a 100, bensi' di 1 a un milione. SeGalileo riusci' a distinguere monti e crateri della luna, iltelescopio orbitante ci consente di vedere fino agli ipoteticiconfini dell'universo. L'onore di portare in orbita ilcannocchiale galileiano e' affidato a un veterano dello spaziodi evidenti discendenze italiane, Michael J. Massimino,specialista di ingegneria meccanica. Avendo anche il compito diriparare Hubble, dovra' affrontare cinque lunghe passeggiatespaziali. Nativo di New York, 47 anni, sposato, due figli, allaNASA dal 1996, Massimino ricorda volentieri e con orgoglio lesue origini. La mostra di Galileo a Palazzo Strozzi e' promossa eorganizzata dall'Ente Cassa di Risparmio di Firenze e dallaFondazione Palazzo Strozzi con la direzione scientificadell'Istituto e Museo di Storia della Scienza(www.galileofirenze.it). (AGI)